Эффективные социальные технологии в большинстве случаев являются результатом профессиональной рефлексии, систематизации и описания успешного опыта специалистов, работающих с конкретной проблемой.
Как правило их появлению предшествует длительный период проб и ошибок, проверок найденных решений в разных условиях с тем, чтобы с течением времени опыт специалистов мог быть представлен как «работающий механизм» – технология или программа, готовая для дальнейшего распространения или тиражирования.
«Жизненный цикл» практики начинается с поиска и проверки решений конкретной проблемы (на этих этапах практики считаются инновационными или пилотными), после которых приходит время исследований ее эффектов и институционализации (этапы устоявшейся и масштабируемой практики).
Задачи, которые приходится решать разработчикам практики, зависят от уровня ее «зрелости», или стадии ее «жизненного цикла»